Japan i vårprakt - - i Djengis khans rike

Vi ankommer Tokyo og blir møtt for felles transport til hotellet. Etter innsjekk får vi litt tid til å lande i ny tidssone og nye inntrykk. Kanskje en kort rusletur i nærområdet for å kjenne på bypulsen, eller bare en kopp te og en rolig pause.

Senere samles vi til velkomstmiddag på en lokal restaurant. Det er en fin anledning til å bli kjent med reisefølget og få en første smak av japansk mattradisjon.

I dag får vi en innholdsrik byrundtur i Tokyo med lokal guide. Vi opplever både det moderne og det klassiske, og ser hvordan byen skifter uttrykk fra kvartal til kvartal: brede gater, neonlys og høyhus – og så, rundt neste sving, en rolig tempelgård eller et grønt område der man hører lydene på en annen måte.

Vi besøker Meiji-helligdommen, en viktig del av Tokyos religiøse og kulturelle liv, og vi tar turen til Sensoji-tempelet i Asakusa, med den tradisjonelle handlegaten Nakamise. Underveis blir det tid til å se, fotografere og stille spørsmål, og vi legger opp til en dag som gir oss et tydelig første bilde av Tokyo: strukturert, levende og fullt av detaljer.

Vi reiser ut av Tokyo og inn i Hakone-området, kjent for natur, utsikt og vulkansk landskap. Her får vi et fint skifte i stemning: fra storby til fjell og innsjø, og fra høy fart til litt mer ro.

Vi tar en båttur på Ashi-sjøen. Dette er en flott måte å se landskapet på, og vi kjører taubane som gir utsikt over området. Vi besøker også Owakudani, et område preget av vulkansk aktivitet, der vi bokstavelig talt kjenner at landskapet er i bevegelse over tid.

Dette er en dag som gir oss Japan fra en annen vinkel: naturen som bakteppe for kultur og hverdagsliv. På klare dager kan vi få glimt av Mount Fuji fra Hakone-området.

Middag er ikke inkludert denne dagen, men reiseleder inviterer til felles middag for de som ønsker.

I dag går reisen videre med shinkansen (hurtigtog) til Kanazawa. Togreisen er en opplevelse i seg selv – effektiv, ryddig og behagelig – og vi får samtidig se hvordan landskapet endrer seg når vi beveger oss bort fra Tokyo.

Ved ankomst Kanazawa sjekker vi inn og får tid til å gjøre oss kjent i omgivelsene. Kanazawa er kjent for sin godt bevarte historie og sitt kulturliv, og byen oppleves ofte mer oversiktlig og rolig enn de største metropolene.

Resten av dagen kan brukes til en liten rusletur, et kafébesøk eller kanskje et møte med lokale smaker. Reiselederen tipser om steder som passer fint for en uformell middag eller et lite kveldsstopp.

Vi har en guidet dag i Kanazawa og får oppleve noen av byens viktigste kultur- og historiepunkter. Vi besøker Kanazawa Castle og den berømte Kenrokuen-hagen, kjent for sin gjennomtenkte hagekunst og vakre detaljer. Her handler det ikke om å skynde seg fra punkt til punkt, men om å se: steinsettinger, vann, broer, trær og små komposisjoner som er laget for å fungere i ulike årstider.

Vi besøker også Higashi Chaya-området, med tradisjonelle trehus og gater som gir oss en tydelig følelse av den historiske byen. Underveis får vi innsikt i Kanazawas rolle og særpreg, og vi legger inn pauser som gjør at dagen kjennes både innholdsrik og behagelig. Dette er en av de dagene der Japan virkelig viser sin sans for håndverk og helhet.

Middag er ikke inkludert, men reiseleder legger til rette for felles middag for de som ønsker.

Vi reiser videre med tog til Kyoto, en by som for mange er selve symbolet på japansk kulturarv. Overgangen merkes: tempoet skifter, arkitekturen endrer seg, og det blir tydelig at vi er i en by der historien fortsatt er tett på.

Etter innsjekk har vi resten av dagen til fri disposisjon. Her kan vi ta en rolig start med en spasertur i nærområdet, finne en liten restaurant, eller bare la inntrykkene synke inn.

Reiselederen kan gi forslag til steder som passer for en enkel og hyggelig kveld, uten at vi legger for mye program på toppen av reisedagen. Målet er at vi skal møte Kyoto med overskudd, slik at de store opplevelsene de neste dagene får den plassen de fortjener.

I dag har vi en stor Kyoto-dag med lokal guide, og vi besøker flere av byens mest kjente severdigheter.

Vi ser Nijo-slottet med Ninomaru-palasset, et historisk anlegg som gir oss et konkret innblikk i makt, estetikk og håndverk. Vi besøker Kinkakuji, den gylne paviljongen, og vi tar turen til Kiyomizu-dera, med utsikt og en ramme som gjør besøket spesielt. Vi opplever også Fushimi Inari-helligdommen med de karakteristiske torii-portene som danner en egen, nesten grafisk verden. Vi tar dessuten en titt i Gion-området, der tradisjonelle gater og fasader fortsatt setter tonen.

Dette er en dag med mange inntrykk, men vi legger opp til pauser underveis og tid til å se detaljene.

Middag er ikke inkludert, men reiseleder legger til rette for felles middag.

Vi drar på utflukt til Nara, en av Japans viktigste historiske byer. Her besøker vi Todaiji-tempelet, kjent for sin størrelse og sin betydning, og vi ser Kasuga Taisha, en helligdom som gir et annet uttrykk enn templene vi har besøkt tidligere.

Vi går også gjennom Nara Park med de vakre hjortene som går fritt rundt i området.

Tilbake i Kyoto samles vi til felles middag på restaurant. Det er en fin anledning til å oppsummere reisen så langt og dele inntrykk – fra Tokyo-kontraster til Kyoto-stemning og Nara-historie. Vi legger opp kvelden slik at det blir en trivelig avslutning på hovedprogrammet, før vi runder av med siste dag i Osaka.

Vi starter dagen med frokost før utsjekk, og reiser til Osaka for en lett dagstur før flyet hjem.

Vi har buss og guide, og besøker noen av byens mest kjente områder i et tempo som passer godt på en avreisedag: Osaka Castle (område/utside), Umeda Sky Building, Umeda-distriktet og Dotonbori, kjent for kanaler og livlige gater.

Vi legger inn fri tid til lunsj på egen hånd i Osaka. Guiden tipser om hyggelige steder å spise.

Så går turen videre til flyplassen for fly hjem til Norge via Helsinki.