Vi reiser fra Oslo til Milano Malpensa med direktefly. Ved ankomst møter vi vår buss, som tar oss nordover mot Sveits. Etter grensepassering fortsetter vi til Lugano, den italienskspråklige byen ved Luganosjøen i kantonen Ticino.
Vi bor i bydelen Paradiso hos Birgittasøstrene på Casa Santa Birgitta. Villaen var tidligere hjemmet til operasangerinnen Luisa Tetrazzini og har vært søstrenes kloster siden 1924. Her er det en stor hage, vakre stuer og en takterrasse med utsyn over byen og innsjøen.
Etter innsjekking er ettermiddagen fri til å finne seg til rette.
Om kvelden samles vi til turens første felles middag i klosteret.
Etter frokost går vi langs Luganosjøen inn mot sentrum. På veien passerer vi LAC – Lugano Arte e Cultura, byens moderne kulturhus ved vannet. Her finner vi både konserter, utstillinger og scenekunst, og det kan være et fint sted å vende tilbake til på egen hånd senere i oppholdet.
Vi besøker kirken Santa Maria degli Angioli, kjent for den store fresken av renessansekunstneren Bernardino Luini. Fresken skildrer Kristi lidelseshistorie og regnes som et av de viktigste kunstverkene i Lugano. Underveis viser reiselederne til hyggelige steder for lunsj.
Ettermiddagen er fri til egne opplevelser. Kanskje en kopp kaffe på en plass i sentrum, et besøk i en butikk eller en spasertur langs innsjøen?
Felles middag hos Birgittasøstrene.
Vi går ned til innsjøen og legger ut på dagens båttur. Første stopp er Melide og Swissminiatur, en utendørs miniatyrpark der kjente sveitsiske bygninger, borger, tog og monumenter er gjenskapt i liten skala. Parken gir en artig introduksjon til landets mangfoldige landskap og arkitektur.
Vi fortsetter med båt til Morcote, en liten landsby ved Luganosjøen med steinhus, smale gater og restauranter langs vannet. Her blir det tid til lunsj før vi besøker Parco Scherrer. Den særpregede hagen rommer palmer, eksotiske planter, skulpturer og små bygninger inspirert av ulike deler av verden. Om ettermiddagen tar vi båten tilbake til Lugano.
Dagen avsluttes med middag i klosteret.
I dag krysser vi grensen til Italia og reiser til Comosjøen. Første stopp er Tremezzo, der vi besøker Villa Carlotta. Villaen er kjent for sin botaniske hage, der terrasser, gamle trær og sesongens blomstring rammer inn utsikten mot innsjøen og fjellene. Inne i villaen ser vi deler av kunstsamlingen, blant annet verk av Canova, Hayez og Thorvaldsen.
Deretter fortsetter vi langs Comosjøen til Menaggio, hvor det blir tid til å finne et sted for lunsj. Dersom forholdene tillater det, kjører vi videre opp til La Crocetta, om lag 500 meter over innsjøen. Herfra ser vi mot Bellagio, Comosjøen og fjellene rundt.
Etter en dag på italiensk side vender vi tilbake til Lugano og felles middag i klosteret.
Etter frokost går vi til taubanen i Paradiso og tar den bratte turen opp til Monte San Salvatore. Fra toppen har vi utsyn over Luganosjøen, byen, Ticino og Alpene. Fjellet har lenge vært et kjent utsiktspunkt, og gir et godt inntrykk av hvordan innsjø, fjell og by ligger tett sammen i denne delen av Sveits.
Vi besøker også San Salvatore-museet, kalt Santa Marta. Museet forteller blant annet om det lokale brorskapet Good Death and Prayer gjennom religiøse gjenstander og historiske dokumenter. Etter turen ned er det tid til lunsj og egne opplevelser i Lugano før vi møtes til middag.
Påskeaften markeres i den katolske kirken med påskevigilie. De som ønsker det, kan etter middagen delta i gudstjenesten med lys, sang og velsignelse av vannet.
Første påskedag starter med en god frokost hos Birgittasøstrene. Formiddagen er fri. Noen ønsker kanskje å delta i påskedagsmesse i en av byens kirker, mens andre vil rusle langs innsjøen, utforske Lugano sentrum eller sette seg på takterrassen med en bok.
Vi samles til festlunsj i klosterets spisestue, der Birgittasøstrene serverer et hjemmelaget måltid med flere retter.
Om ettermiddagen inviteres de som ønsker det med til Montagnola. Her får vi høre mer om den tysksveitsiske forfatteren Hermann Hesse, som bodde i området i 43 år og hentet mye inspirasjon fra Ticinos landskap og kultur.
Om kvelden spiser vi et enkelt kveldsmåltid i klosteret.
Etter frokost tar vi toget til Bellinzona, hovedstaden i kantonen Ticino. Byen har en annen karakter enn Lugano og er særlig kjent for sine tre middelalderborger: Castelgrande, Montebello og Sasso Corbaro. Sammen med bymuren står borgene på UNESCOs verdensarvliste.
Vi besøker Castelgrande, som ligger nær gamlebyen og har utsyn over dalen. Her får vi et innblikk i områdets strategiske betydning gjennom århundrene. Etter besøket spaserer vi i Bellinzonas gamleby, med mulighet til å finne et hyggelig sted for lunsj. Om ettermiddagen tar vi toget tilbake til Lugano.
Reisen avsluttes med felles middag hos Birgittasøstrene.
Etter frokost tar vi farvel med Lugano og reiser med buss til Milano Malpensa. Herfra flyr vi direkte tilbake til Oslo med mange inntrykk fra påskedager mellom sveitsiske fjell, innsjøer og italienske kulturspor.