Eksotiske Marokko - Marrakech, Atlasfjellene, berberkultur og Essaouira

Etter frokost på hotellet skal vi utforske Marrakech - den rosa eventyrbyen - med vår lokalguide.
Den ligger som en oase ved foten av de imponerende, snødekte Atlas-fjellene. Vi skal langt inn i Medinaen - gamlebyen, som består av smitt og smau, palasser, riader, koranskole, tidligere slavetorg og et ukjent antall souker med bazarer. Vi stopper også ved foten av den kjente Koutoubia-moskèen - et mesterverk av islamsk arkitektur.

Lunsj inkludert på en takterrasse inne i medinaen.

Tid på egen hånd etter lunsj – de som vil kan reise tilbake til hotellet – eller fortsette å utforske byen.
Mange kjente moteskapere, skuespillere og interiøreksperter har lagt sin elsk på Marrakech og bosatt seg der. Dette har ført til at byen har blitt svært populær for de med sans for ekte håndverk; der produseres og selges topp kvalitet skinn, fliser, lamper, vakre tepper etc.

Om kvelden drar vi til det store Jemaa El Fnaa torget - som lenge var et møtepunkt for handelsmenn i Nordvest-Afrika. Her finner vi historiefortellere, gatemusikanter, flammeslukere, akrobater og slangetemmere. På kveldstid omgjøres torget til en av verdens største uterestauranter med et yrende folkeliv.
Vi rusler igjen litt innover i medinaen, i kveld blir det middag på tradisjonell, marokkansk restaurant med orientalsk musikk og magedans.

Etter en sen frokost setter vi kursen mot Atlasfjellene og utforsker den vakre Ourikadalen, bare 40 km fra Marrakech. Her får vi oppleve det tradisjonelle berbermarkedet hvor medlemmer av de forskjellige berberstammene gjerne ankommer på esel eller muldyr fra tidlig morgen, lastet med hjemmeproduserte varer som selges på souken (markedet).

Vi fortsetter opp i Atlasfjellene og besøker en liten berberlandsby og det enkle, tradisjonelle hjemmet til Mohammed, hans familie og deres husdyr: kyr, geiter og kyllinger.
Vi får servert en lett lunsj, og selvfølgelig Marokkos nasjonaldrikk mynte-te.

Deretter reiser vi opp til hotellet Kasbah Angour, som er oppkalt etter Marokkos nest høyeste fjelltopp. Hotellet er bygget i kasbah-stil og ligger på ca 1000 moh med flott utsikt.
Rommene er tradisjonelt innredet i luksuriøs berberstil med et deilig bad. Hotellet har stort
svømmebasseng og hammam.

Vi spiser middag på hotellet.

Etter en deilig frokost skal vi ut og gå en lett tur i dette vakre terrenget. Omgitt av oliventrær, mimosa og blomster i alle farger, vandrer vi blant de små lokale berberlandsbyene. Vi stopper i en av dem til lunsj - vi får en tradisjonell tagine; kylling med syltet sitron, oliven, kanel og ingefær.

Tilbake på hotellet er det tid til litt avslapning og kanskje en dukkert i bassenget.
Så blir det en demonstrasjon av marokkansk matlaging med vinsmaking.

Etter frokost reiser vi til Asni, Ouirgane lenger oppe i Atlasfjellene. Etter en kort spasertur (omtrent en
time) nyter vi en deilig lunsj på Le Roseraie, et hotell og en restaurant som ligger 1000 moh. i vakre omgivelser.

Så drar vi videre til Agafay-ørkenen, et område som ligger sørøst for Marrakech og er kjent for sitt karrige, ubebodde område (steinørken, ikke sanddyner). Her skal vi tilbringe natten i fine “beduintelt” som alle har komfortable senger og eget bad.

Middag ved leirbålet, alt under Marokkos utrolige stjernehimmel.

Etter frokost returnerer vi til Marrakech for å besøke den praktfulle Majorellehagen (i den nyere bydelen). Dette er en nydelig oase som har blitt så kjent takket være Jacques Majorelle som samlet planter fra hele verden. Yves St Laurent overtok den og gjorde den til sitt eget personlige paradis. Hagen er kjent for sine vakre planter, kaktuser og fontener og den helt unike fargen Majorelleblå. Her råder stillhet og ro. Her kan man også besøke et lite bebermuseum med håndverk og berbersmykker.

Etter lunsj fortsetter vi mot Essaouira, den lille kunstnerbyen ved Atlanterhavskysten.

På veien over til Essaouira vokser det spesielle argantreet, som det eneste stedet i verden. Vi besøker et kvinne-kooperativ hvor vi får følge produksjonen fra argannøtter til den eksklusive
oljen og alle sine bruksområder. Vi får også se og høre litt om hvordan berberkvinnene lever i Marokko. Her får du rikelig anledning til å smake og teste ut de forskjellige produktene.

Essaouira var en gang hovedsenter for eksport av purpur til Romerriket og for slavekaravanene som kom fra Timbuktu, lastet med lær, gull, strutsefjær og selvfølgelig slaver. Essaouira er kjent for mange filminnspillinger, mange vil kjenne igjen steder fra Game of Thrones, Othello, Alexander m.m.
Denne byen har en helt spesiell atmosfære med håndverkere, kunstnere, dagligliv og Gnaoua-musikken som har inspirert artister fra Peter Gabriel til Rolling Stones.

Essaouira var inspirasjon da Torbjørn Egner lagde Kardemommeby, nordmenn vil kjenne igjen kameler, trange gater, folk og røvere og tårnet til Tobias.

Vi sjekker inn på riaden (hotellet) i Essaouira og spiser middag der i kveld.

Etter frokost tar vi en liten bytur til fots, ettersom Essaouira er en bilfri by. Hva med et besøk til havnen? Her finner vi et yrende folkeliv og et stort fiskemarked som er vel verdt et besøk. Bli med til byens fantastiske sølvmarked - Marokkos beste. Her finner vi gamle berbersmykker i sølv, også moderne sølvsmykker - til meget fornuftige priser. Eller hvorfor ikke benytte anledningen til en deilig tur langs Essaouiras finkornede sandstrand.

Om kvelden spiser vi middag på byens beste fiskerestaurant, Chez Sam.