Elvecruise på Mekong - - Vietnam og Kambodsja

Vi ankommer Ho Chi Minh City (HCMC) på ettermiddagen. Vi blir møtt på flyplassen og tatt med til vårt lekre hotell. Vi får litt tid til å slappe av før vi har felles middag på hotellet om kvelden.

Vi nyter en rolig morgen før vi møter til tidlig lunsj på hotellet og sjekker ut. Deretter utforsker vi HCMC på guidet bytur. Vi ser Gjenforeningspalasset hvor tidligere Sør-Vietnams president kapitulerte ved slutten av krigen i 1975, Notre Dame-katedralen (den er under renovering frem til 2028) og Saigons sentrale postkontor med det store portrettet av Ho Chi Minh. Vi fortsetter så ferden til Cholon, den «kinesiske» bydelen, for å utforske det livlige markedet og Thien Hau-tempelet.

På ettermiddagen sjekker vi inn på den hyggelige båten som skal være vårt hjem de neste dagene. Etter å ha funnet oss til rette i lugarene, blir vi introdusert for mannskapet mens vi nyter en deilig velkomstcocktail. Vi spiser middag om bord og tilbringer natten på skipet, som ligger til kai.

Tidlig morgen reiser vi i buss til Cu Chi-tunnelene, et utrolig underjordisk tunnelnett konstruert av vietnamesiske motstandskrigere under deres lange kamp for uavhengighet. Under Vietnamkrigen strakk dette massive tunnelsystemet seg helt fra Saigon til den kambodsjanske grensen, over tohundre og femti kilometer. Her levde Vietcong-soldater med sine familier i tunnelsystemer som strekker seg 3 etasjer under jorden. Barn ble født her, sykestue ble opprettet og barna fikk skoleundervisning. Hele familier levde under jorden i mange år med stadige trusler fra fienden.

Etter lunsj besøker vi Museet for vietnamesisk historie. Tilbake om bord starter vi cruiset til den vakre Cho Gao-kanalen. Vi spiser middag om bord med deilig drikke til mens landskapet glir forbi.

Mens vi seiler gjennom Cho Gao-kanalen, får vi innblikk i hverdagslivet i Vietnam, som dreier seg rundt fiske, jordbruk og transport. I My Tho besøker vi en biefarm og nyter honningte og eksotisk frukt. Vi tar en tur i små sampaner (båter) langs kanalen som er omgitt av mangroveskog og palmer.

Etter lunsj om bord besøker vi Vinh Long, som ligger midt i Deltaregionen mellom to av Mekongs forgreninger. Den sagnomsuste elven deler seg i 9 løp i dette enorme deltaet hvor nesten 20 millioner mennesker lever. Vi besøker en murstein- og keramikkfabrikk, samt steder som produserer puffet ris, rispapir, risbrennvin og slangebrennvin.

Vi besøker det tidligere huset til Huynh Thuy Le, mannen den franske forfatteren Marguerite Duras baserte sin selvbiografiske bok «Elskeren» på. Hun levde på 1920-tallet og skrev mange bøker om Fransk Indochina.

Etter utflukten får vi litt fritid i Sa Dec som er kjent for sine utallige eksotiske blomster. Man kan se det fargerike lokale markedet, hvor utvalget er stort - her selges det blomster, frukt og grønnsaker, lokal fisk og mye spennende. Vi returnerer til båten og seiler videre mens vi nyter lunsj om bord. Vi setter kursen mot Chau Doc, en by nær grensen mellom Kambodsja og Vietnam.

Chau Doc er en by kjent for sine mange religiøse templer og pagoder. Her finner vi en stor Cham befolkning, en etnisk gruppe i Vietnam blant mange andre. Ved ankomst i Chau Doc besøker vi det flotte Ba Chua Xu-tempelet og den eksotiske, buddistiske Tay An-pagoden.

Vi nyter lunsj om bord mens vi cruiser videre, og ankommer Phnom Penh om kvelden. Vi nyter middag om bord før vi opplever Kambodsjas hovedstad «by night» med tuk-tuk, den enkleste måten å utforske byen på. Vi ligger til kai over natten.

Hovedstaden regnes som en av Asias mest sjarmerende hovedsteder, med sine cirka en million innbyggere. Byen ble khmerrikets hovedstad allerede i 1453, men siden overtok andre byer. Under den franske tiden i Indokina ble byen både kongesete og hovedstad i sitt kolonirike i 1866. Byen har fortsatt mye arkitektur fra den franske tiden i kolonistil. Man finner også arkitektoniske skatter fra det gamle Khmerriket.

Vi drar på en omvisning til det fantastiske kongepalasset og Sølvpagoden, som er dekorert med over 5000 sølvfliser. Deretter besøker vi Nasjonalmuseet i Kambodsja kjent for sin store samling fra Khmer tiden. Vi spiser lunsj på en lokal restaurant i byen. Om ettermiddagen besøker vi Tuol Svay Prey-skolen, Folkemordmuseet, som er et tidligere fange- og tortursenter drevet av Røde Khmer. Her får vi høre om Kambodsjas sterke historie og triste fortid under Pol Pots grusomme styre. Museet holder til i S-21, som på slutten av 1970-tallet var et beryktet fengsel og torturkammer. Besøket gir et sterkt innblikk i grusomhetene som fant sted under regimet til Røde Khmer (1975–1979).
Etterpå kan vi utforske markedet på egen hånd. Vi returnerer til båten for en forestilling med tradisjonell Khmer-dans og musikk. Vi har middag om bord og blir i havn over natten. Resten av kvelden er fri.

Vi cruiser videre og ankommer Koh Chen som er en øy i Tonle Sap innsjøen. Her skal vi utforske denne landsbyen hvor håndverkere spesialiserer seg på sølv- og kobberarbeid. Vi nyter en deilig lunsj om bord før vi besøker Kampong Tralach for å se den vakre Vihara-pagoden ved Wat Kampong Tralach Leu. For å nå pagoden må vi krysse landsbyen Kampong Tralach, langs en vei omgitt av rismarker.
Båten vår ligger ankret her over natten.

I dag ankommer vi Kampong Chhnang, en av de største fiskehavner ved Tonle Sap-innsjøen. Området er kjent for fiskeoppdrett og tradisjonell keramikk. Vi smaker på lokale produkter og spiser lunsj om bord. Vi fortsetter cruiset vårt og avslutter dagen med en siste farvel-cocktail og gallamiddag om bord. Skipet ligger til anker over natten.

Vi sjekker ut av båten og kjører i buss til Siem Reap. Vi besøker de berømte Angkor Wat-templene som ble oppført på UNESCOs verdensarvliste i 1992. Ankor var sentrum for de berømte Khmer-kongene fra begynnelsen av 800-tallet og i 600 år fremover. I storhetstiden styrte de store deler av Myanmar, Laos, Thailand og Vietnam. Her ble de mest fantastiske templer bygget og tusenvis av prester, tempeldansere og tjenere holdt til her. Ankor Wat er det største og mest spektakulære templet i Ankor området og er ett høydepunkt innen innen Khmer-arkitektur. (Husk at her er det obligatorisk å dekke skuldrene og bruke lange bukser eller skjørt). Vi ser fire ulike templer her.

Vi besøker Angkor nattmarked og overnatter på hotell.

I dag blir det båttur på Tonlé-sjøen for å oppdage de flytende landsbyene og det tradisjonelle livet der. Etter lunsj besøker vi Senteurs d'Angkor, kjent for silke, utskjæringer og lokale skjønnhetsprodukter.
Dagen avsluttes med et besøk til Phare, det kambodsjanske sirkuset, og vi overnatter på hotellet.

Om morgenen besøker vi Ta Prohm, et tempel dedikert til familien til Jayavarman VII. Vi utforsker også Angkor Thom, inkludert de gåtefulle ansiktene i Bayon-tempelet, Elefant-terrassen og Leprakongens terrasse.

Angkor Thom ble oppført på 1100-tallet og var den siste hovedstaden i Khemrriket i dets storhetstid. Man tror at Angkor Thom var en riktig storby med opp mot en million innbyggere som ble bygget over flere hundre år, eksperter mener det var datidens største by. Angkor Thom er en kvadratisk ruinby, omkranset av en høy bymur og vollgrav hvor det lå krokodiller. Nøyaktig midt i Angkor Thom ligger Bayon-tempelet, som er kjent for sine mange tårn og store gåtefulle steinansikter. Relieffene her gjenspeiler Kambodsjas historie.

Vi returnerer til Siem Reap for å spise lunsj på hotellet og resten av dagen er til fri disposisjon

Etter dager fulle av inntrykk har vi en rolig morgen og har dagen på egen hånd frem til felles avreise til flyplassen for hjemreise.