Jul og nyttår på Hurtigruten - Bergen-Kirkenes-Bergen med MS Richard With

Morgenen kommer mens vi seiler i Nordfjorden ved Torvik, før vi fortsetter forbi Vestkapp og mot Ålesund. Byen er kjent for den særegne jugendstilarkitekturen, og det er lett å trives på en rolig spasertur når vi ligger til kai. Underveis får vi stadig ny utsikt fra dekk: øyer, skjær og kystlandskap som skifter uttrykk med vinterlyset. Dagens rute inkluderer også stopp i blant annet Florø, Måløy og Molde.

Reiselederen samler gjerne gruppen for små praktiske tips og forslag til hva som er verdt å få med seg i havnene. Om kvelden fortsetter vi nordover.

I dag seiler vi inn i Trøndelag, med rullende åser, jordbrukslandskap og kystsamfunn langs leia.

Trondheim ble grunnlagt i 997 og har en fin blanding av historie og studentpuls. Vi har tid til å utforske på egen hånd eller bli med på en valgfri utflukt. Nidarosdomen er et naturlig høydepunkt – noen kaller den «Norges Notre Dame» på grunn av den gotiske stilen. Like ved ligger Erkebispegården, og i nærheten går Gamle Bybro over Nidelva og inn til Bakklandet med fargerike trehus og trivelige spisesteder. Vil du ha utsikt, kan du gå opp til Kristiansten festning.

Tilbake om bord seiler vi videre nordover mot Rørvik, med vår reiseleder til stede for å skape en rolig og ryddig ramme rundt dagen.

Tidlig på dagen krysser vi polarsirkelen, og om bord markeres det med en tradisjonell seremoni som gjerne vekker både latter og frisk luft i kinnene.

Vi anløper Ørnes i nærheten av Svartisen og fortsetter til Bodø, med fjell som bakteppe. Her kan vi utforske litt på egen hånd, eller bli med på en valgfri utflukt – for eksempel til Saltstraumen, verdens sterkeste tidevannsstrøm.

Utover ettermiddagen nærmer vi oss Lofoten. Lofotveggen ligger som et storslått landemerke i horisonten, og når vi kommer til Svolvær om kvelden, har vi julaften.

Høytiden feires om bord i varme og gode rammer, med måltider som setter stemningen og et hyggelig fellesskap i vår gruppe. Reiselederen bidrar til at du kan senke skuldrene og bare være til stede i kvelden.

Før vi kommer til Tromsø, anløper vi blant annet Harstad og Finnsnes. Underveis er det fint å følge med fra dekk når landskapet skifter mellom fjord, fjell og åpent hav.

I Tromsø har vi flere timer til å oppleve byen i vårt eget tempo, eller bli med på valgfri utflukt. I havnen ligger Polaria, og over fjorden ser vi Ishavskatedralen med sine karakteristiske linjer og vakre glassmosaikker. Tromsø har også hyggelige kaféer (kanelboller og god kaffe frister mange), og et godt utvalg av butikker og restauranter.

Vi seiler videre tidlig på kvelden og setter kursen nordover, og når været er klart er det ekstra flott å se Lyngsalpene reise seg fra havet. Vår reiseleder er med og gir tips underveis – og sørger for at fellesskapet kjennes naturlig, også i en rolig juledagstakt.

Vi anløper Hammerfest tidlig, og senere Havøysund, før vi kommer til Honningsvåg på formiddagen. Dette er inngangsporten til Nordkappplatået, der globusen markerer det som ofte omtales som Europas nordligste punkt. Her kan du bli med på valgfri utflukt med buss opp til platået. På veien kan vi møte reinsdyr (det varierer, men det er alltid verdt å kikke ut av vinduet).

Videre nordover passerer vi områder med samisk historie, og nær innseilingen til Kjøllefjord kan vi holde utkikk etter fjellformasjonen Finnkirka.

Om kvelden når vi Mehamn og Berlevåg, og vi merker hvordan kysten endrer karakter jo lenger nord og øst vi kommer. Om bord er det godt å lande etter en innholdsrik dag, med reiselederen tilgjengelig og havet som bakteppe.

I løpet av natten anløper vi steder som Båtsfjord og Vardø, før vi kommer til Vadsø tidlig på morgenen. Dette området er kjent for godt fugleliv, og på klare dager er det noe eget ved å stå ute og følge landskapet.

Etter frokost ankommer vi Kirkenes, lengst øst i Norge og nær grensen mot Russland. Her kan du velge mellom flere valgfrie utflukter for å bli bedre kjent med regionen. Kirkenes er også reisens vendepunkt: her snur skipet og setter kursen sørover. På vei tilbake får vi se flere av stedene vi passerte om natten nordover – nå i dagslys.

Når vi igjen kommer til Vardø, kan du se det stemningsfulle Heksemonumentet og den stjerneformede Vardøhus festning. Reiselederen hjelper gruppen å få oversikt over dagen, og mange liker å samles og dele inntrykk før kvelden.

Vi passerer igjen Honningsvåg og Havøysund tidlig, før vi får tid i Hammerfest – en av verdens nordligste byer. Her kan man se Meridianstøtten (UNESCO), rusle litt i sentrum eller bare nyte frisk luft ved havnen.

Deretter går reisen videre via Øksfjord og Skjervøy. Vinterstid kan det i perioder være mulighet for å se spekkhogger eller knølhval i disse områdene når silda trekker inn (ikke noe vi kan love, men alltid spennende å holde utkikk fra dekk).

Vi seiler videre mot Tromsø, og sent på kvelden legger vi til kai. Byen kan føles ekstra livlig når vi ankommer i mørketiden, med lys i vinduer og folk ute selv om det er sent. Om bord er rammene rolige og behagelige, og reiselederen er det sosiale limet i gruppen vår.

I dag er det duket for noen av reisens store kysthøydepunkter. Vi går inn i Lofoten og Vesterålen og anløper blant annet Finnsnes, Harstad, Risøyhamn og Sortland. Videre kommer vi til Stokmarknes – stedet der Hurtigruten startet i 1893. Her kan du besøke Hurtigrutemuseet og lære mer om historien langs kysten.

Når skipet seiler i Raftsundet, kan kapteinen (forholdene avgjør) sette kurs mot den smale Trollfjorden. Fjellsidene kommer tett på, og det er lett å forstå hvorfor dette er en favoritt. Hold utkikk etter havørn. Om kvelden nærmer vi oss Svolvær og Stamsund, og Lofotveggen ligger som et stort bakteppe når vi seiler videre sørover.

Vi starter tidlig med anløp i Bodø og Ørnes, før vi etter frokost krysser polarsirkelen sørover. Tradisjonen tro markeres det om bord med en skje tran – en liten, artig markering som passer fint til kystreisen.

Videre seiler vi langs Helgelandskysten, med Sandnessjøen som inngangsport. Her kan vi se fjellrekken De syv søstre, og høre sagnet om trollprinsessene som ble fanget av sollyset og ble til fjell. Underveis er det også fint å få med seg Torghatten med hullet tvers gjennom fjellet. Midt på ettermiddagen ankommer vi Brønnøysund, der vi kan rusle langs marinaen og Havnegata. I sentrum ligger Brønnøy kirke, en steinkirke i nygotisk stil fra 1870.

Om kvelden går vi videre mot Rørvik, og vi får nok en kveld med god stemning om bord.

Vi får morgentimer i Trondheim før vi seiler videre gjennom øyriket og forbi små kystsamfunn. Senere på dagen legger vi til i Kristiansund, som i sin tid var kjent som Norges «klippfiskhovedstad». Byen er fordelt på flere øyer, og en liten rusletur i havneområdet gir et fint inntrykk av kystbyen.

Deretter går turen til Molde, med det kjente panoramaet av fjelltoppene over fjorden. Dette er nyttårsaften, og kvelden feires om bord i hyggelig fellesskap – med god mat, varm stemning og vår reiseleder til stede for å samle gruppen og skape en fin ramme rundt markeringen. Mange liker å ta en liten tur ut på dekk før midnatt og kjenne sjøluften – en litt annerledes måte å gå inn i det nye året på.